Février 1852 : une découverte majeure

Février 1852. Louis Fleury, cultivateur couvillais, travaille à la confection d’un fossé dans une parcelle nommée le champ           « Houguet ».   A moins d’un mètre de profondeur  il tombe sur un ensemble d’objets en bronze.  Il ne se doute pas qu’il vient de faire une découverte majeure.

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           Ces objets, qu’à l’époque on appelait « coins », étaient au nombre de 280 pour un poids total de 37 kg. Leur longueur variait de 4 à 7 cm pour un diamètre d’environ  2 cm et un poids moyen de 80 g. Selon les témoignages de l’époque quelques-uns gardaient dans leurs anneaux des traces de ligature et deux d'entre eux portaient des fragments de bois.

          Il s’agissait d’un  ensemble de haches à douille dont l’apparition  date de la fin de l’âge du Bronze (800 av-JC) et s’est diffusée largement en Europe au premier âge du Fer (ou période de « Hallstatt » 700-400 av-JC). Parmi les instruments de type armoricain, ces haches se distinguaient par leur petite taille et le fait qu’ils formaient une réplique en modèle réduit des haches de type normal dont ils conservaient les caractéristiques essentielles.

         Ce dépôt et les caractéristiques du matériel découvert donneront naissance à un type particulier de haches de type armoricain, le type dit « Couville » mondialement connu des préhistoriens. N'ayant pas un caractère fonctionnel ces objets auraient fait office de marqueur identitaire de l'Armorique et d'attribut de puissance et de richesse pour leurs propriétaires, en quelque sorte une pré-monnaie. Louis Fleury avait donc mis au jour un trésor vieux de plus de 2500 ans !